本病多在凝脂翳、花翳白陷等黑睛病变过程中，因肝胆热毒炽盛，或治不及时，病变向纵深发展，以致黑睛溃破，黄仁绽出而成；或在上述病变过程中，偶因咳嗽、喷嚏、怒吼、号哭及用力大便等，促使黑睛破裂，黄仁乘势脱出所致。

蟹睛症是因黑睛溃破，黄仁自溃口绽出，状如蟹眼而得名。是一种严重的眼病，相当于西医学之角膜穿孔、虹膜脱出。
本病多在凝脂翳、花翳白陷等黑睛病变过程中，因肝胆热毒炽盛，或治不及时，病变向纵深发展，以致黑睛溃破，黄仁绽出而成；或在上述病变过程中，偶因咳嗽、喷嚏、怒吼、号哭及用力大便等，促使黑睛破裂，黄仁乘势脱出所致。此外，还可由严重疳眼及眼外伤引起。
黑睛部位可见黄仁自溃口绽出，其色棕黑，高于黑睛表面，状如蟹眼、蝇头，甚则横长如黑豆，周围绕以灰白翳障，瞳神变形如杏仁核状。此时，因黑睛溃破，邪毒外泄，疼痛自然缓解，愈后遗留斑脂翳之类，可致神水流行受阻，继发绿风内障。
辨证首宜分清虚实，本症初起为实，以泻肝为主；病久多虚，以补肾为主。若因疳积上目或外伤所致者，宜参照该节论治。蟹睛一旦形成，即使治愈，瘢痕终归难免。
肝胆火炽者，用泻青丸加减；阴虚火旺者，用知柏地黄丸加减。
本病之预防，关键在于积极治疗原发病。如黑睛有溃破之势，可用眼垫加压包扎，并避免咳嗽、喷嚏、用力大便等动作。