其发病机理，除少数是结核菌由血源或局部蔓延直接侵袭外，就大多数而言，则为由结核菌素引起的Ⅲ型变态反应，此等病例全身及眼疗均无活动性结核，或仅有陈旧性病变（如肺部、肺门部钙化灶），结核菌素皮肤试验强阳性，并可诱发病灶反应，使视网膜静脉炎症及玻璃体积血突然加剧。
视网膜静脉周围炎病因多样。结核感染为常见原因已被工多数学者所承认。其发病机理，除少数是结核菌由血源或局部蔓延直接侵袭外，就大多数而言，则为由结核菌素引起的Ⅲ型变态反应，此等病例全身及眼疗均无活动性结核，或仅有陈旧性病变（如肺部、肺门部钙化灶），结核菌素皮肤试验强阳性，并可诱发病灶反应，使视网膜静脉炎症及玻璃体积血突然加剧。脓毒病灶，如慢性扁桃体炎、龋齿、皮肤脓肿等，亦为本病比较多见的原因。此外，血栓闭塞性脉管炎、蛔虫病、梅毒、结节病、Behcet综合征等，也有引起本病的报道。

病理学上可见两种不同情况。一是肉芽肿性，病变视网膜静脉管壁周围组织淋巴细胞结节状浸润，其间杂有上皮样细胞及巨细胞。静脉壁可见膨出，静脉内皮细胞亦有增生，严重时可阻塞管腔而使血管停滞。视网膜组织可见裂隙，并有内皮细胞覆盖，可能是代表血管吻合的开始。另一类比较多见，表现为非特异性炎症改变。这两种性质的静脉炎症，均可见到病灶附近视网膜及玻璃体出血。在偶然情况下，亦可波及邻近小动脉。病灶附近纤维蛋白团块，以及视网膜及玻璃体的出血，终于成为机化膜，形成增殖性玻璃体视网膜病变。 

视网膜静脉周围炎大多是原发的，病变局限于视网膜。也可以是葡萄膜炎症蔓延而来，即所谓继发性视网膜血管炎。