视网膜是薄薄的，透明的神经感光纤维和细胞；它附着于眼睛内部的壁上，就如同房间墙上的壁纸。视网膜的功能就如同照相机上的底片：光线从水晶体穿过，聚焦于视网膜上。视网膜上光感纤维负责照相，然后经由视神经传达到大脑。
视网膜是薄薄的，透明的神经感光纤维和细胞；它附着于眼睛内部的壁上，就如同房间墙上的壁纸。视网膜的功能就如同照相机上的底片：光线从水晶体穿过，聚焦于视网膜上。视网膜上光感纤维负责照相，然后经由视神经传达到大脑。 

视网膜脱离是视网膜的神经上皮层与色素上皮层的分离。两层之间有一潜在间隙，分离后间隙内所潴留的液体称为视网膜下液。按病因可分为孔源性、牵拉性和渗出性视网膜脱离。视网膜脱离的部分无法正常工作，大脑接受从眼部来的图像不完整或全部缺失。 

本病多见于中年或老年人，多数有近视，双眼可先后发病。在美国每年一万人之中，就有一人罹患视网膜脱离。虽然视网膜脱离通常发生于中年人和老年人。但它也可能发生于任何年龄的人。近视眼的人或亲戚中有人曾患有视网膜脱离者，其发生视网膜脱离的可能性较高。眼睛受到严重的撞击亦可能发生视网腊脱离。有极少数的病例中，视网膜脱离是遗传的，它可能发生于儿童或婴儿。若不及早治疗，可能会使视力丧失。