潜伏期一般l－2日。初起时自觉有异物感、烧灼、刺痛及畏光感觉，分泌物增多，细菌性结膜炎常有脓性分泌物，早上起床时上下眼睑胶粘在一起，有轻度怕光和异物感但视力不影响，儿童患此病后，眼睑红肿比成年人更重，分泌物可带血色、睑结膜上可见灰白色膜，此膜能用棉签擦掉，但易再生。
潜伏期一般l－2日。初起时自觉有异物感、烧灼、刺痛及畏光感觉，分泌物增多，细菌性结膜炎常有脓性分泌物，早上起床时上下眼睑胶粘在一起，有轻度怕光和异物感但视力不影响，儿童患此病后，眼睑红肿比成年人更重，分泌物可带血色、睑结膜上可见灰白色膜，此膜能用棉签擦掉，但易再生。病毒性结膜炎的分泌物为水样或粘性，球结膜下可有出血，角膜可因细小白点混浊而影响视力，有时还可伴有同侧耳前淋巴结肿大，有压痛。
一般发病后4－5日，症状达到高峰，以后逐渐减轻，2周内痊愈。