正常的胎盘应该是附着在子宫上段的体部，如果附着于子宫下段或直接掩盖子宫颈内口上，就称前置胎盘。当妊娠晚期子宫不规则收缩，或临产后子宫下段扩张，可使覆盖于子宫颈内口上的胎盘与子宫分离而引起出血。
产前出血是指怀孕28周后，产前发生阴道出血。孕妇受到创伤、催产过度、难产、子宫接受过手术、多胞胎、羊水过多、胎位不正等，都容易造成产前出血。正常的胎盘应该是附着在子宫上段的体部，如果附着于子宫下段或直接掩盖子宫颈内口上，就称前置胎盘。当妊娠晚期子宫不规则收缩，或临产后子宫下段扩张，可使覆盖于子宫颈内口上的胎盘与子宫分离而引起出血。前置胎盘常见于多次流产、子宫内膜炎症或萎缩性病变的妇女，其出血是不痛的，孕妇往往没有什么感觉或仅有轻度的腰酸或下坠感。阴道出血可反复、多次、少量，使孕妇发生严重贫血，也可一次性大出血，使孕妇陷入休克，处理不及时会导致母儿死亡。