若胎膜已破，脐带进一步脱出于胎先露的下方，经宫颈进入阴道内，甚至经阴道显露于外阴部，称为脐带脱垂。脐带位于胎先露部前方或一侧，胎膜未破，称为脐带先露。
若胎膜已破，脐带进一步脱出于胎先露的下方，经宫颈进入阴道内，甚至经阴道显露于外阴部，称为脐带脱垂。脐带位于胎先露部前方或一侧，胎膜未破，称为脐带先露。脐带先露实际上是轻度的脐带脱垂，也称为隐性脐带脱垂。脐带脱垂当胎膜破裂，脐带脱出于胎先露部下方经宫颈进入阴道内，甚至经阴道显露于外阴部。脐带先露又称隐性脐带脱垂，指胎膜未破时脐带位于胎先露部前方或一侧。
有脐带脱垂原因存在时，应警惕有无脐带脱垂。若胎膜未破，于胎动、宫缩后胎心率突然变慢，改变体位、上推先露及抬高臀部后迅速恢复者，应考虑有脐带隐性脱垂的可能，临产后应行胎心监护。监护手段可根据条件而定，产时可使用胎儿监护仪、超声多普勒或听诊器监测胎心率以及行胎儿生物物理监测以了解胎儿情况，并可用B型超声检查，有助于判定脐带位置，用阴道探头显示会更清晰。若已破膜更应警惕。一当胎心率出现异常时，应立即作阴道检查，注意有无脐带脱垂和脐带血管有无搏动，不能用力去触摸，以免延误处理时间及加重脐血管受压。在胎先露部旁或胎先露部下方以及在阴道内触及脐带者，或脐带脱出于外阴者，则确诊无疑。