恶性黑色素瘤的早期治疗非常重要，同一个瘤子，早治和晚治的效果可谓天差地别。早期黑色素瘤通过手术可治愈。肿瘤厚度0．75mm的恶性黑色素瘤，手术切除后的5年生存率在95%以上。
黑色素瘤是皮肤肿瘤的一种，是所有恶性肿瘤中发病率增长最快的肿瘤。白种人发病率高于其他肤色人种。中国和日本等亚洲国家发病率低，在中国是少见肿瘤，发病率不到110万，但近几年黑色素瘤的患者明显增多，原因不明。黑痣恶变在医学上称为恶性黑色素瘤，大约有60%的恶性黑色素瘤都是由黑痣恶变而来的。大家印象中认为恶性黑色素瘤的发生主要跟紫外线照射有关，主要是因为这类病因研究主要是针对白种人进行的。而在亚洲人中，恶性黑色素瘤大多发生在足跟、手掌、指(趾)甲下等接触紫外线极少的地方，其病因尚不明确。这些部位发生黑色素瘤可能与皮肤容易受到摩擦、损伤有关。相当部分患者的黑色素瘤发生过程中有外伤史，如走路时痣的部位被踢伤、被笔尖刺伤等。