一般认为，发生妊娠剧吐的主要机理是冲气上逆，胃失和降。盖因受孕之后，经血不泻，阴血下聚以养胎，冲气偏盛，易循气街沿阳明胃经上逆犯胃。
妊娠呕吐又称恶阻，是指妊娠早期出现的恶心、呕吐，头晕厌食，甚或食入即出者。在妊娠早期，少数孕妇会出现出现频繁而剧烈地恶心呕吐，并会持续存在、进行性加重，常常影响到正常的工作和生活，甚至还会危及孕妇的生命，这种现象在医学上称为妊娠剧吐。妊娠剧吐多见于怀第一胎的孕妇。而通常提到的早孕反应，是指孕妇在妊娠早期出现的轻度恶心呕吐、食欲不振、头晕、倦怠等症状，这是一种正常的生理反应，一般在妊娠6周出现，12周左右就会逐渐好转并自行消失。
中医对妊娠剧吐的认识由来已久。早在隋代，巢元方在《诸病源候论·恶阻候》中已指出“妇人元本虚赢，血气不足，肾气又弱，兼当风饮冷太过”，致脾胃虚寒，“心下有痰水" 而致病。宋代严用和《济生方》中有“此由妇人本虚，平时喜怒不节”一说，认为妊娠剧吐可由情志因素致病，与肝有关。后世医家在此基础上不断发展完善，逐渐形成了本病“木旺克土，肝胆犯胃”理论。
一般认为，发生妊娠剧吐的主要机理是冲气上逆，胃失和降。盖因受孕之后，经血不泻，阴血下聚以养胎，冲气偏盛，易循气街沿阳明胃经上逆犯胃。而妊娠剧吐发生的关键取决于孕妇的体质因素以及脏腑功能的失调。若脾胃虚弱、肝胃不和、痰湿等致冲气上逆，胃失和降，则发为妊娠剧吐。