根据局部的表现及刮取白点作举涂片检查，显微镜可发现如酵菌之小圆形或椭圆形体，有时并有菌丝之发现，但应与咽白喉相鉴别，咽白喉全身中毒症状重，如精神萎靡不振，发烧等，白喉的白膜不易撕下，显微镜下涂片检查可找到白喉杆菌。
一般全身症状很少，在成人感口干、咽痛，婴儿可表现为烦躁不安，胃口不佳，多有流涎、拒食，体温正常或有低热，检查可见软腭、咽后壁及唇舌、颊等粘膜出现白色如沉积之乳块状物，稍突起，擦后留下微小出血创面，但不久又重生，可蔓延至喉部、气管发生喉阻塞现象，甚至侵入血液成为败血症，病热严重。
根据局部的表现及刮取白点作举涂片检查，显微镜可发现如酵菌之小圆形或椭圆形体，有时并有菌丝之发现，但应与咽白喉相鉴别，咽白喉全身中毒症状重，如精神萎靡不振，发烧等，白喉的白膜不易撕下，显微镜下涂片检查可找到白喉杆菌。