IBS特征是疼痛可为排便缓解，排便习惯交替，腹胀，大便中有粘液和大便不尽感，症状存在越多，患IBS的可能性越大。通常，患者的腹痛特点和部位，促发因素及排便类型是各不相同的。常见症状变化或与常见症状有偏差提示同时并发器质性病症，应该彻底检查。
IBS多起于20~30岁之际，引起症状发作，而且不定期反复。在中晚年初发极少，症状常见于清醒时，而极少发生于熟睡的患者.症状可因应激或食物摄入所触发。

IBS特征是疼痛可为排便缓解，排便习惯交替，腹胀，大便中有粘液和大便不尽感，症状存在越多，患IBS的可能性越大。通常，患者的腹痛特点和部位，促发因素及排便类型是各不相同的。常见症状变化或与常见症状有偏差提示同时并发器质性病症，应该彻底检查。IBS患者也可有肠外症状(如纤维肌痛，头痛，性交困难，颞颌关节综合征)。

IBS主要的临床类型有两种。便秘型IBS经常便秘，但大便习惯不同。大部分患者至少一个以上部位的结肠疼痛，伴有周期性便秘与较频繁的正常大便交替。大便经常含清洁的或有白色粘液，疼痛呈绞窄样，阵发性发作。或持续性隐痛，排便后可缓解。进食常会促发症状，也可以出现腹胀，胀气，恶心，消化不良和烧心。

腹泻型IBS，特别是在进食刚开始，过程中或刚结束出现突发性腹泻。夜间腹泻很少。常有疼痛，腹胀和直肠紧迫感，也可出现大便失禁。无痛性腹泻是不典型的，内科医师应考虑其他诊断的可能性(如消化不良，渗透性腹泻)。