随着工业社会和信息社会的发展，竞争渗透到社会生活的各个领域，从商业界到学术界，从成人世界扩展到儿童世界。竞争是在有限资源的分配中所必然产生的，无人能避免。城市生活工作压力大、节奏紧张、人际关系复杂，使人们持续处于应激状态，很容易心情低落，由此造成各种身心疾病，抑郁症就是其中一种。
随着工业社会和信息社会的发展，竞争渗透到社会生活的各个领域，从商业界到学术界，从成人世界扩展到儿童世界。竞争是在有限资源的分配中所必然产生的，无人能避免。城市生活工作压力大、节奏紧张、人际关系复杂，使人们持续处于应激状态，很容易心情低落，由此造成各种身心疾病，抑郁症就是其中一种。
心情低落是一种很常见的现象，几乎所有人都体验过沮丧、忧郁的心情，但很少有人意识到这种心情可能严重到构成一种需要治疗的障碍。抑郁症属于心境障碍，主要表现就是心情低落，并由此引起生活中其他活动的减少，如社交被动、进取心减退、生活疏懒等。抑郁症严重影响人们的生活质量，使工作效率下降，由此造成的各种无形损失，有些极端严重者还可能有消极自杀举动。抑郁症还会引起物质滥用，由于心情郁闷，无法解脱，一些抑郁者往往求助于具有轻度兴奋和麻醉作用的香烟和酒精，因此很容易染上吸烟和酗酒的恶习。
对抑郁症的原因，目前有两种看法。一是认为抑郁症是社会病，即是由于现代社会生活紧张、竞争激烈，人们郁积的苦闷心情无法得到疏泄所致，因而是一种社会过程，治疗抑郁症需要改变社会环境和生活方式。另一种观点则认为，抑郁症是一种生物学现象，抑郁心情可能是由于大脑中调控情绪反应的某种机制出了问题。