脊髓空洞症起病隐浅、发病缓慢，甚至觉察不出来，随病情发展渐出现手部肌肉萎缩。下肢出现上运动神经元性瘫痪，所以一旦确诊，即说明已到了一定程度，应早期诊断和早期治疗效果较好。
对于脊髓空洞症患者最重要的是心理护理，首先取得患者及家属对医护人员的信任，向患者家属讲解术中可能出现的问题，使其从思想上有所准备，同时，应该注意掌握恰当的语言交流技巧，使患者有安全感、信任感，从而消除患者的恐惧和担心。护理人员热情、耐心地劝导患者，使其认识到治疗疾病是当务之急，身体健康是家庭幸福和事业成功的根本，同时病人的心理护理还要动员家庭和工作单位，安排好患者所牵挂的人和事尽量减少患者的后顾之忧，并向患者介绍手术经过及术后康复的病例，鼓励患者以乐观的心态配合手术治疗。
脊髓空洞是脊髓内由于多种原因的影响，形成管状空隙，并引起一系列临床表现，主要有三方面： 一是感觉异常，通常表现为一侧或两侧上肢痛觉和温度觉减退或消失，或可有麻木感，严重者手被烫伤或刀割伤而不知觉；二是运动异常，主要表现为一侧或双侧上肢力量下降，手部肌肉萎缩，严重者小指及无名指不能伸直，手呈爪形。可并有下肢力量下降；三是植物神经症状，如一侧肢体和躯干皮肤干燥少汗等。其他，还可能伴有疼痛等症状。发病年龄通常为20～30岁，偶发儿童或成年后。
脊髓空洞症起病隐浅、发病缓慢，甚至觉察不出来，随病情发展渐出现手部肌肉萎缩。下肢出现上运动神经元性瘫痪，所以一旦确诊，即说明已到了一定程度，应早期诊断和早期治疗效果较好。