由睾丸下降时鞘状突的腹膜衍生来的鞘膜具有分泌功能，鞘膜的浆膜面可分泌液体，其可通过精索内静脉和淋巴系统以恒定的速度吸收。
由睾丸下降时鞘状突的腹膜衍生来的鞘膜具有分泌功能，鞘膜的浆膜面可分泌液体，其可通过精索内静脉和淋巴系统以恒定的速度吸收，当分泌增加或吸收减少时，鞘膜囊内积聚的液体超过正常量而形成囊肿者，则称之为鞘膜积液。
正常睾丸鞘膜囊内有少量液体(2～3ml)，供滑润、保护睾丸用，如果液体过多即为鞘膜积水。而鞘膜积液的概念应包括鞘膜积水、鞘膜积血、鞘膜积脓和鞘膜乳糜肿。它的病因较多，炎症、外伤、肿瘤等阴囊和睾丸病变均可引起鞘膜积液。鞘膜积液中以睾丸鞘膜积液最为常见，各个年龄组均可发病。鞘膜积液的手术疗法效果良好。近年来也有单纯行鞘膜囊肿穿刺抽液后注药治疗，不用手术，但术后并发症问题尚有争论。
少量积液可无症状。若积液巨大，则有阴囊下坠不适，或排尿及性功能障碍，阴囊部可见梨形或椭圆形肿块，囊性，如为交通性鞘膜积液，则肿块大小可随体位的改变而改变。
婴幼儿鞘膜积液多能在发育过程中自行吸收，故除非积液巨大一般不予治疗。手术治疗适用于较大的鞘膜积液，一般需行睾丸鞘膜翻转术，精索鞘膜积液行囊肿剥除术，交通性鞘膜积液则于鞘突处高位结扎术加鞘膜翻转术。小的鞘膜积液可行囊肿穿刺抽液注药术。
鞘膜积液诊断较易，不需特殊检查。但如需要排除睾丸肿瘤，则可进行前列腺、精囊腺、阴囊和阴茎的超声检查。
鞘膜积液在热带地区发病率高，与血丝虫感染有关系，故平时防蚊措施是重要的。在农村中，由于各种原因，鞘膜积液的治疗重视不够，往往因严重的鞘膜积液而损害双侧睾丸功能。故应呼吁早期求医治疗。婴幼儿的鞘膜积液是先天性的，随着年龄生长发育，淋巴系统功能健全，多可自行吸收，不需急于治疗，可动态观察、定期复诊。