羊水是胎儿生长发育的环境，具有缓冲外来压力，使胎儿免受震荡的作用；还可防止胎儿身体和羊膜粘连，利于胎儿的正常发育；在分娩时还有助于扩张宫颈，清洗及润滑产道。
正常羊水的量随妊娠时期的不同而变化。例如，在妊娠4个月左右时，羊水量约200毫升；7个月左右时，羊水量则为1000毫升左右；到妊娠晚期，羊水量逐渐减少，到妊娠37周，羊水量可减少至800毫升。当妊娠足月时，羊水量小于300毫升，则称为羊水过少。羊水是胎儿生长发育的环境，具有缓冲外来压力，使胎儿免受震荡的作用；还可防止胎儿身体和羊膜粘连，利于胎儿的正常发育；在分娩时还有助于扩张宫颈，清洗及润滑产道。因此，羊水量过少是不利于胎儿的正常发育和分娩的。