胎盘在母儿间进行物质交换的基本结构是胎盘的母儿屏障，胎盘母儿屏障由于水肿、血栓形成、纤维化、钙化等病理机制均可以导致胎盘母儿屏障功能障碍，胎儿与母体间物质交换下降，最后导致羊水生成下降。 妊娠晚期羊水量少于300ml者，称为羊水过少。妊娠早、中期的羊水过少，多以流产告终。羊水过少时，羊水呈粘稠、混浊、暗绿色。过去认为羊水过少的发生率约为0.1％，但近年由于B型超声的广泛应用，羊水过少的检出率为0.5％～4％，检出率有所增加。羊水过少严重影响围生儿的预后而受到重视。