妊娠期间，羊水的量和成分不是固定不变的，而是处在一个不断生成和吸收的、相对稳定的动态变化过程中。当羊水生成减少和(或)羊水吸收增加，羊水的生成量小于羊水的吸收量时就会发生羊水过少。 妊娠晚期羊水量少于300ml者，称为羊水过少。妊娠早、中期的羊水过少，多以流产告终。羊水过少时，羊水呈粘稠、混浊、暗绿色。过去认为羊水过少的发生率约为0.1％，但近年由于B型超声的广泛应用，羊水过少的检出率为0.5％～4％，检出率有所增加。羊水过少严重影响围生儿的预后而受到重视。