孕妇宫内的羊水，具有保护胎儿免受外来伤害的缓冲作用，并有保持宫内适宜温度以及让胎儿有自由活动余地的功能。分娩时羊水能传导子宫壁的压力，有扩张子宫颈口的作用。
正常妊娠时的羊水量随孕周增加而增多 ，最后2～4周开始逐渐减少，妊娠足月时羊水量约为1000ml(800～1200ml)，凡在妊娠任何时期内羊水量超过2000ml者，称为羊水过多。最高可达20000ml。多数孕妇羊水增多较慢，在较长时期内形成，称为慢性羊水过多；少数孕妇在数日内羊水急剧增加，称为急性羊水过多。羊水过多的发生率为0.5%～1%，妊娠合并糖尿病者，其发生率可达20%。羊水过多时羊水的外观、性状与正常者并无异样。