本病发作突然，病人感到上腹部剑突右下方有剧烈疼痛，使之屈膝弯背，手捧腹部，坐立不安，大汗淋漓，四肢冷厥。这种疼痛通常称“绞痛”。其发作是阵发性的，在两次发作期间，症状完全缓解。
本病发作突然，病人感到上腹部剑突右下方有剧烈疼痛，使之屈膝弯背，手捧腹部，坐立不安，大汗淋漓，四肢冷厥。这种疼痛通常称“绞痛”。其发作是阵发性的，在两次发作期间，症状完全缓解。有的病人在剧烈绞痛发作时，自觉有物向上“钻顶”，这是胆道蛔虫病的特有症状。此外，常伴有恶心、呕吐，呕吐物多为胆汁，有时可吐出蛔虫。
检查时可发现绞痛与上腹部体征不成正比：即绞痛发作时，腹部柔软，无肌紧张及反跳痛，只剑突下有压痛。如出现发烧、寒战、黄疸及腹肌紧张时，可能有继发胆道感染、肝脓肿合并症。