三岁以下婴幼儿生长发育迅速，对营养素的需要量相对较多，如果出生后不坚持母乳喂养，又过早地以米粉或粥羹代替母乳；或不及时、不合理地添加辅食；或小儿长期偏食、挑食等，都会导致营养素摄入不足。
三岁以下婴幼儿生长发育迅速，对营养素的需要量相对较多，如果出生后不坚持母乳喂养，又过早地以米粉或粥羹代替母乳；或不及时、不合理地添加辅食；或小儿长期偏食、挑食等，都会导致营养素摄入不足。其次，营养素的吸收利用障碍。如慢性腹泻、过敏性肠炎等，或胰腺、肝功能障碍。再者，营养素的消耗增加。如肠道蛔虫病、结核病、肝、胃疾病等。此外，其他如早产儿、小样儿、多胎儿或有先天性缺陷也容易发生本病。