中医学认为，本病系痧毒疫疠之邪从口鼻而人，侵犯肺胃，郁而化热、化火。火热之毒发散，犯卫、人营、伤阴，从而形成邪侵肺卫，毒在气营，疹后伤阴三个病理阶段，若痧毒内陷，或余毒未尽，又可导致痧毒内陷心肝之变证。
西医学认为，猩红热的主要病原体为A组β型溶血性链球菌，病原菌及其毒素在侵入部位及其周围组织引起炎性和化脓性变化，并进入血循环，引起败血症，致热毒素引起发热和皮疹。少数可见病毒性心肌炎、肾小球等病变。中医学认为，本病系痧毒疫疠之邪从口鼻而人，侵犯肺胃，郁而化热、化火。火热之毒发散，犯卫、人营、伤阴，从而形成邪侵肺卫，毒在气营，疹后伤阴三个病理阶段，若痧毒内陷，或余毒未尽，又可导致痧毒内陷心肝之变证。