在日常临床工作中，患者常常会问：“医生，我已放疗结束，颈部的肿块还没有完全消失，你怎么就叫我出院回家？”我们总是说：“你先别着急，回去休息一个月或三个月后再回医院复查，那时候肿块可能会消失。”确实是这样的，如鼻咽癌患者，接受了足够剂量的放射治疗结束时，有相当一部分患者颈部肿块还没有完全消失，回家休息一个月或三个月后，肿块就完全消失了，这是为什么呢？ 
在日常临床工作中，患者常常会问：“医生，我已放疗结束，颈部的肿块还没有完全消失，你怎么就叫我出院回家？”我们总是说：“你先别着急，回去休息一个月或三个月后再回医院复查，那时候肿块可能会消失。”确实是这样的，如鼻咽癌患者，接受了足够剂量的放射治疗结束时，有相当一部分患者颈部肿块还没有完全消失，回家休息一个月或三个月后，肿块就完全消失了，这是为什么呢？ 

要回答这个问题，首先要懂得放射治疗学的基础及临床放射生物学知识，它是研究放射线对肿瘤和正常组织的作用机制，从而进一步探讨提高恶性肿瘤对放射敏感性和降低正常组织损伤。从事临床放疗工作人员，必须对这些基础知识有充分的了解，才能更好的运用和改进放疗技术，从而提高疗效。 

在放射治疗中，癌细胞死亡的定义是指癌细胞失去完整的增殖能力。放射生物学知识告诉我们，哺乳动物细胞的放射损伤通常分为三种类型：

①致死性损伤，亦称即刻死亡，是指细胞在接受射线照射后，细胞完全丧失分裂增殖能力，在任何情况下都不能修复；

②亚致死性损伤，细胞受照射后，在一定时间内能完全修复的损伤；

③潜在性致死损伤，细胞受照射后如果有适宜的环境或条件，这种损伤就可以修复。如果得不到适当的环境或条件修复，这种损伤将转化为不可逆的损伤，从而使细胞最终丧失分裂能力。 

从上述放射性细胞损伤的三种类型分析，就不难理解一些鼻咽癌患者出现的颈部淋巴转移肿块，当放疗结束后，不是所有患者的颈部肿块在放疗期间完全消失；有一部分患者出院1～3个月后回院复查时才消失，有个别患者颈部肿块消失时间4～6个月后。但应提醒患者注意，定期复查，还可适当增加放射量或采用其他综合治疗，均可获得良好效果。