人体一共有12对，共24根肋骨，分为左右两排。前面连接胸骨，后面连接脊柱，围成胸腔。肋骨具有重要的生理意义，它不仅是整个胸腔的支架，而且是呼吸运动不可缺少的组成部分。
人体一共有12对，共24根肋骨，分为左右两排。前面连接胸骨，后面连接脊柱，围成胸腔。肋骨具有重要的生理意义，它不仅是整个胸腔的支架，而且是呼吸运动不可缺少的组成部分。当人呼气时，肋间肌拉着肋骨向外展，同时膈肌下沉，胸腔扩大，空气就被吸进肺里；当人呼气时，肋间肌放松，胸腔回位，肺里的空气随即被呼出体外。肋骨下面还保护着人体的重要脏器——心脏和肺脏。由于肋骨有一定的弹性，当胸腔受到外力打击时，肋骨的弹性和支撑作用可以保护里面的重要脏器不受伤害。但是，如果外力过大，超过了肋骨的承受能力，肋骨就会折断，这就是肋骨骨折。

在胸部创伤中，肋骨骨折最常见，占胸部创伤的50～70％。其中，又以单肋骨折最为多见。第1～3肋骨短粗，且有锁骨、肩胛骨保护，除非是特别巨大的暴力，否则一般不会骨折。第4～7肋骨长而薄，最易折断。第8～10肋骨前端的肋软骨形成肋弓，与胸骨相连，第10～12肋骨前端游离，它们弹性都较大，一般也不会骨折。如果发生骨折，应警惕腹部脏器和膈肌的损伤。相比之下，老年人骨质疏松，脆性较大，更易发生骨折。