原发病诊断早期慢性肾衰的原发病可通过肾活检等检查得到诊断。到晚期则比较困难。但如能确诊梗阻性肾病、慢性肾盂肾炎、肾结核、糖尿病肾病、痛风性肾病、系统性红斑狼疮等仍有治疗价值。

原发病诊断早期慢性肾衰的原发病可通过肾活检等检查得到诊断。到晚期则比较困难。但如能确诊梗阻性肾病、慢性肾盂肾炎、肾结核、糖尿病肾病、痛风性肾病、系统性红斑狼疮等仍有治疗价值。
对病因尚不明者先积极治疗尿毒症，待病情改善后再进一步检查。尽量检出加重慢性肾衰的可逆因素常见者有：
1、有效血容量不足：常见于钠水丢失、出血等，可使GFR下降，加重肾衰。
2、感染：常见者有呼吸道、泌尿系和皮肤感染，包括一些隐匿性感染。
3、尿路梗阻：最常见者为尿路结石。包括完全性或不完全性梗阻。
4、肾毒性药物；最常见者为氨基甙类抗生素和造影剂的使用。
5、严重心血管病变：包括严重高血压、充血性心力衰竭、严重心律失常和心包填塞等。
6、急性应激状态：如严重创伤、大手术后。
7、高钙血症、高磷血症或转移性钙化。
8、高蛋白饮食等。
慢性肾功能不全程度根据病史、症状和体征，结合实验室检查，参照慢性肾功能不全分期标准即可作出诊断。