依靠一般脑部感染征象和局部症状，以及有关辅助检查，如①脑穿和脑脊液化验（腰穿应小心操作）。若脑压明显升高，则不要放液，只留少量脑脊液做常规和生物化学检查。
脑脓肿的诊断：依靠一般脑部感染征象和局部症状，以及有关辅助检查，如①脑穿和脑脊液化验（腰穿应小心操作）。若脑压明显升高，则不要放液，只留少量脑脊液做常规和生物化学检查。通常脓肿早期，脑压稍高，包膜形成后脑压明显升高。脑脊液白细胞数可增高，包膜形成后白细胞数可正常，而脑脊液蛋白质可增加到1～2g/L(100～200mg％)，若脓肿在脑浅表或脑室壁，脑脊液蛋白质增加更明显。当发生脑疝时，由于椎管梗阻，脑压不能下传到脊髓蛛网膜下腔，于是脑压反而不高。②脑超声波检查。大脑半球脓肿时，超声检查可发现中线波向对侧移位，可见脓腔的多次反射波。小脑脓肿，超声显示双侧室扩大。③ X射线头颅平片检查。耳源性脑脓肿时，同侧中耳和乳突有炎症改变，X射线检查还可发现胆脂瘤和岩骨骨质破坏。鼻源性脑脓肿时，可发现额窦，上颌窦、筛窦、喋窦不充气，骨质模糊，有液平面。颅内压增高，颅平片显示指压痕增多，和（或）钙化的松果体移位。颅骨骨髓炎引起脑脓肿时，颅骨有炎性改变。外伤脑脓肿时，可发现颅骨碎片和金属异物。④特殊造影。颈总动脉血管造影对幕上脑脓肿可行定位。⑤电子计算机断层扫描(CT)，是一种既安全又准确的诊断手段。脑脓肿呈高密度环状影像，中心低密度的单房、多房或多发病灶，病灶所在部位，脑室移位情况和脑水肿带宽窄均可显示。反复做CT扫描可以观察脑脓肿形成三个阶段的组织学影象，穿刺术后可用CT观察脓腔演变过程。有条件的地方，CT检查应作为诊断脑脓肿的首选手段。⑥磁共振检查，有助于确诊脑脓肿。适合于颅底、脑干部位检查。脓肿表现为一环状高信号带和中心低信号区。磁共振又可用于三方位影像定位。 

脑脓肿的鉴别诊断：脑脓肿应与下述病变做鉴别:①化脓性脑膜炎，有高热、脉快，脑膜刺激征明显，但无局限神经定位征，脑脊液白细胞和蛋白质增高，脑超声检查，脑血管造影和CT扫描均正常。②硬膜外或硬膜下积脓，常与脑脓肿合并存在，很少独立发生。脑血管造影脑表面为一无血管区，CT发现脑表面有半月形低密度影。③血栓性窦感染，细菌栓子脱落，沿静脉窦扩散所致，表现为周期性脓毒败血症，不规则寒战，弛张热、脉快，末梢血粒细胞增加，但脑脊液无改变，可借助脑超声、脑血管造影和CT扫描鉴别。④化脓性迷路炎，由化脓性中耳炎所致，症状类似小脑脓肿，但头痛较轻，呕吐，眩晕严重，眼震多呈自发水平和旋转混合型，共济失调为双侧性或不明显，无脑膜刺激征，无视乳头水肿，腰穿正常。

　⑤脑肿瘤，发病缓慢，无感染病史，仅颅内压增高，脑脊液细胞正常，经颅平片、血管造影、CT扫描不难鉴别。