脊椎裂是一种先天性畸形。据统计，患这种疾病的儿童占新生儿的千分之一。
以伦敦为基地的一个研究小组发现了可能导致脊椎裂的关键基因。 

脊椎裂是一种先天性畸形。据统计，患这种疾病的儿童占新生儿的千分之一。 

这种畸形一般发生在母体受孕后四周之内，在大脑和脊椎的细胞分裂过程没有全部完成的情况下出现。 

目前人们不太清楚导致这一现象的原因。但是医生们认为，可能是由于基因的突然变异和子宫内胚胎周围的环境等综合因素所致。 

由伦敦帝国理工学院和伦敦儿童卫生学院联合组成的研究小组说，他们在寻找致病基因方面取得了重大突破，这对检查健康胚胎以及对有患病可能的母亲进行治疗都具有根本性帮助。 

科研人员是在对一组老鼠进行试验之后得出上述结论的。 

细胞分裂 

科学家们认为，这个特殊基因可能对胚胎早期的细胞分裂其着决定性作用，因为胎儿的大脑和脊椎都是在这一阶段生成的。 

现在研究人员正在开始对各种神经管缺陷患者进行临床试验，加以进一步证实。 

英国儿童卫生学院的考普教授对BBC新闻网记者说，“这一发现对已经有缺陷的患者没有任何帮助，但是，我们希望，这对基因缺陷者提供咨询有帮助。 

“目的当然是通过发展子宫预防治疗方法，来防止脊椎裂的发生。" 

叶酸预防 

上述试验是在翰墨史密斯医院进行的，该院研究与发展部主任文斯顿教授说，研究将继续下去。他说，我们一直在猜疑，基因因素是导致这种先天畸形的关键。” 

“现在经过多次试验果真发现了这个能左右细胞分裂和扩展的单个基因，这对研制新的治疗方法提供了一个潜在的目标。” 

脊椎裂，也称脊柱裂，是大脑与脊椎之间无法合龙的一种先天畸形。 

目前，防止脊椎裂的唯一办法是妇女在受孕前后，服用叶酸片。 

事实证明，这种办法对于减少胎儿患脊椎裂的可能大有帮助。