梨形鞭毛虫为单细胞原虫、发育过程简单，包括滋养体和包囊两个生活期，滋养体：大小约9．5～21μm×5～15μm，形似中间切开的半个梨子，前端钝圆，尾尖细，背面隆起，腹面扁平，形成吸盘，紧昆吸附在肠粘膜上，内侧有两个胞核，体有4对鞭毛，运动灵活。
梨形鞭毛虫为单细胞原虫、发育过程简单，包括滋养体和包囊两个生活期，滋养体：大小约9．5～21μm×5～15μm，形似中间切开的半个梨子，前端钝圆，尾尖细，背面隆起，腹面扁平，形成吸盘，紧昆吸附在肠粘膜上，内侧有两个胞核，体有4对鞭毛，运动灵活。包囊：椭圆形，大小约8～12μm×7～10μm，成熟包囊含有4个核偏于一端，有厚囊壁。在外界环境中具有很强的保护能力，一般消毒措施不易杀灭。带囊者是主要传染源，一个带囊者，一昼夜可排出包囊9亿之多，通过粪便污染食物和水源，造成传播，各年龄组均可受染，而以儿童低蛋白血症，与其它免疫功能不全者受染机会更多。感染后潜伏期约12～15d，有的不出现症状，有症状者多以腹泻和吸收不良为主要再现，急性期典型症状是暴发性水泻、恶臭便量较多，腹胀、腹痛、肙气、呕吐、粪便中肉眼看不见脓血，但镜检可找到脓细胞，红细胞及滋养体或包囊一般急性期历时3～4d，但也有的病例迁延不愈，持续数月或反复发作，以致吸收障碍，明显消瘦。