人食入活旋毛虫囊包后，囊包经胃液消化，在十二指肠释出幼虫，约经5～7天，幼虫蜕皮4次后发育为成虫。小肠粘膜受幼虫侵袭而充血、水肿，病人可有腹痛、腹泻、恶心、呕吐等症状，持续3～5天自行缓解。
人食入活旋毛虫囊包后，囊包经胃液消化，在十二指肠释出幼虫，约经5～7天，幼虫蜕皮4次后发育为成虫。小肠粘膜受幼虫侵袭而充血、水肿，病人可有腹痛、腹泻、恶心、呕吐等症状，持续3～5天自行缓解。雌雄成虫交配后，雌虫钻入肠粘膜产出大量幼虫。除少数附于肠粘膜表面的幼虫由肠道排出外，绝大部分幼虫沿淋巴管或静脉流经右心至肺，然后随体循环到达全身各器官、组织及体腔。但只有侵入横纹肌的幼虫才能继续发育，在肌纤维间形成纵轴与肌纤维平行的梭形囊包。幼虫进入血循环后可引起异性蛋白质反应，病人出现持续性高热、荨麻疹、斑丘疹、眼睑和面部浮肿等症状，末梢血嗜酸性粒细胞也明显增多。因幼虫及其代谢产物的刺激，横纹肌、小血管及其周围的间质发生炎性反应，病人感到肌肉疼痛，以四肢肌肉为着。重者出现咀嚼、吞咽及发音困难。若幼虫侵及心脏及中枢神经系统，可引起心律失常、心包炎、抽搐和昏迷等严重症状，这些症状可持续1～2个月，肌肉疼痛有时持续数月。幼虫在肌纤维间卷曲呈U形或螺旋形，其所在部位的肌细胞膨大，形成梭形肌腔将虫体包围。随着囊包的逐渐形成，急性炎症消退，症状缓解，但病人仍消瘦、乏力。体力恢复约需4个月。