姜片虫是寄生在人体内最大的吸虫。新鲜虫体呈肉红色，质地柔软不透明，呈长椭圆形。经甲醛液或乙醇固定后，呈灰白色，边缘颜色较深、质地变硬，相似姜片，所以称为姜片虫。
姜片虫是寄生在人体内最大的吸虫。新鲜虫体呈肉红色，质地柔软不透明，呈长椭圆形。经甲醛液或乙醇固定后，呈灰白色，边缘颜色较深、质地变硬，相似姜片，所以称为姜片虫。其引起的疾病则被称为姜片虫病。虫体长约20～75mm（个别可达104mm），宽8～20mm，厚0.5～3mm。雌雄同体，虫体的前端和腹面各有1个口吸盘和腹吸盘。成虫多寄生在人和猪的12指肠和空肠内，偶尔也寄生于胃及大肠内。虫卵随粪便排出体外后进入水中，在适宜的温度（27～32℃）和湿度下，经过3～7周孵化成毛蚴。毛蚴自卵中逸出后钻入扁卷螺（中间宿主）内，经过约25～30日的发育繁殖，自胞蚴发育成雷蚴以至成尾蚴，后离开螺体，吸附在水生植物如水红菱、菱白、荸荠、藕等的外皮上形成囊蚴。人和猪吞食囊蚴而感染。囊蚴经胃内消化后在12指肠内脱囊而变成幼虫，并吸附在12指肠或空肠粘膜上吸取营养，约经1～3个月后发育为成虫并产卵。成虫寿命约为2年左右。寿命长者可达4～5年。