人类通常食用生的或未煮熟的水生贝壳类如淡水蟹或虫剌蛄（均为肺吸虫第二中间宿主）被感染，幼虫在小肠脱囊而出，穿透肠壁在腹腔移行，穿过膈肌达肺内发育为成虫。
人类通常食用生的或未煮熟的水生贝壳类如淡水蟹或虫剌蛄（均为肺吸虫第二中间宿主）被感染，幼虫在小肠脱囊而出，穿透肠壁在腹腔移行，穿过膈肌达肺内发育为成虫。成虫可从纵隔沿颈内动脉周围软组织上行如颅，侵犯脑部。病理为脑实质内互相沟通的多房性小囊肿呈道样破坏，多见于颞、枕、顶叶，邻近脑膜炎性粘连增厚；镜下可见病灶组织坏死和出血，坏死区见多数虫体和虫卵。