回归热是由回归热螺旋体经虫媒传播引起的急性传染病，临床特点为周期性高热伴全身疼痛、肝脾肿大和出血倾向，重症可有黄疸。
回归热是由回归热螺旋体经虫媒传播引起的急性传染病，临床特点为周期性高热伴全身疼痛、肝脾肿大和出血倾向，重症可有黄疸。根据传播媒介不同，可分为虱传回归热(流行性回归热)和脾传回归热(地方性回归热)两种类型。回归热回归热是一种特殊螺旋体引起的急性传染病。本病主要通过体虱及软蜱传染。由体虱传染者，发病多在冬春季，即流行性回归热。由蜱传染者，发病多在春夏季，为地方性回归热。
回归热虱吸入病人血液后，病原体在其体腔中大量繁殖，但不进入唾腺，人搔痒时将虱压碎，虱体腔内的螺旋体通过人的皮肤创面或黏膜而进入人体。螺旋体侵入人体后，在血液中迅速生长﹑繁殖，并产生大量代谢产物。本病潜伏期一般为2～15天，绝大多数急骤发病，表现畏寒﹑高热﹑剧烈头痛﹑肌肉及关节疼痛﹑面红﹑结膜充血﹑恶心﹑呕吐﹑肝脾肿大﹑肌压痛及淋巴结肿大。红细胞被破坏，导致溶血性黄疸及贫血。疾病早期由于螺旋体在毛细血管内堆聚﹑阻塞﹑血小板减少等而有出血性皮疹，若发生弥漫性血管内凝血则出现牙龈出血﹑鼻衄﹑皮肤瘀斑﹑呕血及便血等;有时心脏呈弥漫性心肌炎和间质性病变，少数病例可发生心力衰竭和肺水肿;脑膜可充血及炎性浸润，脑水肿时则发生昏迷﹑惊厥等中枢神经系统症状。发热持续6～7日后体温骤降，大汗而进入间歇期，此时症状大部消失，肝脾肿大及黄疸等也随之减退。7～9日的间歇期后，多数患者可再度出现全部症状，即所谓“回归”，但大多症状较轻，病程也较短，多数患者经复发2次后自愈，复发2次以上者仅1～2%。
蜱传回归热发病常因蜱叮咬引起，蜱的成虫﹑幼虫叮咬吸血时，可将病原体直接注入人体，病原体也可随抓痒伤口进入人体。病原体侵入局部有紫红色炎症改变，中央隆起，抓破后易发生化脓感染，局部淋巴结肿大。一般症状与虱型回归热相似，但病情较轻。