霍乱弧菌分为两个生物型一个中古典生物型即霍乱的病原体，另一个是爱尔.托生物型即副霍乱的病原体。
霍乱弧菌分为两个生物型一个中古典生物型即霍乱的病原体，另一个是爱尔.托生物型即副霍乱的病原体。这两个生物型除某些生物学特征有所不同外在形态学及血清学性状方面几乎相同，霍乱弧菌为革兰氏染色阴性，对干燥日光、热、酸及一般消毒剂均敏感霍乱弧菌产生致病性的是内毒素及外毒素，正常胃酸可杀死弧菌，当胃酸暂时低下时或入侵病毒菌数量增多时未被胃酸杀死的弧菌就时入小肠，在碱性肠液内迅速繁殖，并产生大量强烈的外毒素这种外毒素对小肠粘膜的作用引起肠液的大量分泌，其分泌量很大，超过肠管再吸收的能力在临床上出现剧烈泻吐，严重脱水，致使血浆容量明显减少血液浓缩，出现周围循环衰竭。由于剧烈泻吐电解质丢失、缺钾缺钠、肌肉痉挛酸中毒等甚至发生休克及急性肾功衰竭。